クリスマスは、心と心が愛によって触れ合うとき、お互いを思いやるときです。
しかし、人生という旅路には様々な困難があり、それを誰かに代わってもらうことはできないし、自分が誰かの代わりになることもできません。
自分の人生は自分で歩んでゆかなければならないのです。だからと言って、他人の事はおかまいなく、自分の事だけを考えれば良いという訳でもありません。それは無味乾燥で寒々とした状況しか生み出せないからです。
ではどうすれば良いのか、それは支え合ってゆく事だと思います。

クリスマスイブの前日、街角でクリスマスツリー用の木が売られていました。夕方になり客足も途絶え、店主があと３０分くらいで店じまいをしようと思っていた時、貧しそうな若い夫婦がやってきました。２ダースほど残っていたでしょうか、二人は売れ残ったツリーの木を一本一本慎重に眺め、まともな部類の木を手に取りました。しかし、値段を聞くと元に戻し、残念そうに帰って行きました。
後片付けをしていると、再びあの若い夫婦がやってきました。まともそうな木を買うことにしたのかなと思ったら、一番惨めな木の所に歩いて行って値段を聞きました。それは片方の枝振りは申し分なかったのですが、反対側の枝は半分以上無くなっていました。
店主は「１本２００円でいいよ。でもどんなに飾り付けをしても見栄えは良くならないよ。」と忠告しました。その夫婦はさらにもう１本ヽ同じような木を選んだのでサービスしてやり、２本３００円で喜んで家に帰って行きました。
クリスマスイブの夜、店主はあの夫婦の住むアパートの前を通りました。ふと窓ごしに部屋を見ると、今まで見た事がないほど立派なクリスマスツリーが飾られていたので、大変驚き二人の部屋をノックしました。
彼らは、あの惨めな２本の木の幹を、枝振りの悪い方が内側になるようにしてくっつけ、それを針金で固定していました。

彼らが買わなければ、まちがいなく捨てられてしまったであろう２本のもみの木。欠点があっても、見栄えが悪くても、両方の良いところを合わせれば素晴らしいものになるのですね。人は皆、不完全で頼りないもの。支え合ってゆく事が大事なのです。
しかし人間同士が支え合うにも限界がある事があります。どうすればいいのでしょう？
人となって地上に来られた救い主の事を忘れてはいけません。イエス・キリストは自ら、罪の影響を受けてしまった人間と同じ有様になられました。そして、私たちを招き「私につながっていなさい」（ヨハネによる福音書１５章４節）とおっしゃいました。私たちがイエス・キリストとつながっている事によって、神様は私たちを義なる者、清い者として認め、受け入れ、祝福をしてくださるのです。

現在、私たちの住む地球は様々な問題を抱えているように思います。環境問題、道徳の低下、犯罪の低年齢化、健康問題、人口増加、飢餓や干ばつ、戦争、感染症の拡大など、そんな不安や恐怖から引き起こされる「嫌悪、差別、偏見」などが人々の心や家庭、社会に感染し、分断されていくことなど、数え上げればきりがありません。
誰もが皆、この世の終わりを心のどこかに意識しながら、あえて思い出さないようにして毎日の営みを続けているように見えないでしょうか。

さて、様々な不安の中、聖書が語る「終末論」は世の中で語られている「終末の不安」とはずいぶん違っています。むしろ、聖書は人類を苦しめてきた「罪の歴史の終末」という意味で、私たちに希望を与えようとしています。
その希望こそが、イエス・キリストが再びこの地上に来られ、私たちを迎えてくださるという「再臨」なのです。「キリストの再臨」は、罪の歴史が終わることと、そこから新しい歴史が始まることを私たちに伝えています。

実は、「再臨」について、聖書全体では千五百回以上（新約聖書に三百回以上）述べられていますが、この出来事が、あなたにとって幸いである事を願っております。
宗教改革者マルティン・ルターは、終末に望む思いを、「たとえ明日、世の終わりが来ようとも、私は今日、りんごの苗を植える」という言葉に表しました。
この言葉には、私たちがなすところの日々の備えの大切さが示されています。ルターは、過ごす一日一日が、自分にとってかけがえのない時であることを知っていました。そして常に彼の生活そのものが天国への備えであったのです。今日も明日も変わりなく「備える」事を当たり前に生きるのだ。そして救い主を日々待っていると言うのです。

キリストをお迎えする準備と経験は決して形ばかりを整えようとすることでもなければ、感情的な興奮でもありません。実に、日々の生活の中にそれはあり、私たちが営む生活そのものがキリスト再臨の備えでありたいと思います。
私たちは、やがて罪の歴史の終わりを迎えます。神様はその時が近いことを聖書を通して教えて下さっているのです。

ある日、教会の子どもクラスで教えている先生が子どもたちにこんな質問をしました。
「手が汚れてしまったら、君たちはどこへ行く？」
「水道の所へ行って手を洗うよ」
「では、誰かにいじめられたらどこへ行く？」
子どもたちは少し考えこんで・・・「お母さんのところ」と答えました。
「じゃあ、いたずらしたらどこへ行く？」
子どもたちはじっと下を向いたまま考えこんでしまいました。

人間は悪いことをすると心のどこかで、絶対的な審判者の存在を恐れ、本能的に身を避けようとします。これは人類の祖先アダムとエバが堕落してしまったときからそうでした。

旧約聖書・創世記３章８～９節を見てみると、

とあります。それから罪と死の支配する人類の放浪がはじまったのです。

しかし、ここに素晴らしい計画がたてられました。それは神のひとり子であるイエス様が救い主としてこの世に来られるということでした。
新約聖書・ヨハネによる福音書１章１８節に

とあります。イエス様を知ることが、神を知ることになるのです。
イエス様は、私たちを神様に近づけるために、十字架で、私たちの罪を身代わりに負ってくださり、死なれました。私たちは、このイエス・キリストによってその罪が贖われ、神様に近づくことが赦されることになりました。

花瓶に飾られている花を見て下さい。私たちはちきっとあのように飾られている花のようです。花瓶には水が張られ、そこに根から切り離された花がさされています。あの花のように私たちは命の源である神様から罪によって切り離されてしまっています。限りある命を咲かせているわけです。
花瓶と水は神様から与えられる恵みです。まるでイエス様のようなものです。しかし、花瓶から抜き取られたら、あるいは花瓶の水が涸れてしまったらどうなるのでしょう。間もなく力尽きて萎れてしまうでしょう。同様にイエス様から離れるならば私たちの心も力を失い、やがて滅んでしまうでしょう。

私たち自身は罪に汚れた存在ですが、そのありのままの姿で、イエス・キリストを通して、神の愛に包まれるときが来ているのです。