「初め」という言葉は「時間」の始まりを意味しています。「時間」は神様が定めて下さいました。

子どもの「体感時間」と大人の「体感時間」には大きな差があることをご存じでしょうか。

19世紀のフランスの哲学者ポール・ジャネーが考案し、甥の心理学者であるピエール・ジャネーが著述した「ジャネーの法則」によると、「生涯のある時期における時間の心理的長さは年齢の逆数に比例する」と言うのです。

１歳の赤ちゃんにとって１年を人生の全ての長さとすると、４０歳の人にとっては人生の４０分の１の長さに感じているということになり、例えば、１０歳の子どもを基本に考えると、４０歳くらい（両親の平均年齢）で４倍、６０歳だと６倍のスピード感で時間が進んでいると言えるわけです。

逆の感覚で言うと１０歳の子どもは４０歳の人の４倍の時間を１年で過ごすようなものです（４倍の長さを感じている）。

何が言いたいかというと、例えばコロナ禍において１年間の自粛を余儀なくされるとすると１０歳の子どもにとっては４０歳の大人の４年分、５０歳の５年分、６０歳の６年分…に相当すると言うことです。もちろん年齢が下がるほど体感時間は長く感じている事になりますね。

昨年末の国立成育医療センターの調査によると、小学４～６年生の１５％、中学生の２４％、高校生の３０％に「中程度以上のうつ症状」があったことがわかったそうです。

体感時間からすると大人の１年分のストレスが子どもたちにとってどれだけ深刻な事態であるかを知ることができます。

家庭で色々な「おうち時間」の工夫があったとしてもこのような結果が出ると言うことは真剣に今の状況を判断することが重要だと思います。

身近な事柄についても、例えば「ちょっと待っててね」と３０歳のお母さんが５歳のお子さんに１０分間待たせるとすると、子どもにとっては６倍の「体感時間」、つまり１時間の感覚です。待ち合わせをして１時間待たされる事を考えるといかがでしょう？

もちろん個人差もありますし、環境や状況もあると思います。しかし子どもの時間は大人に比べると大変貴重である事をおわかりになっていただけると思います。与えられた「時間」を大切にしたいです。

「祈り」は信仰者にとってとても大切な行為です。
それは、天地万物の創造主なる神様とのコミュニケーションだからです。
私たち同士の人間関係においてもコミュニケーションはとても大切な行為であるように、「祈る」事は神様と人類にとっても重要なのです。

エレン・ホワイトは「祈りは魂の呼吸である。霊的力の秘訣である。その代わりとなるいかなる恵みの手段もなく、魂の健康を保つ他のいかなる方法もないのである。」と語ります。

私たちの呼吸が止まってしまったら、酸素は脳に送られず、やがて細胞は死んでしまいます。完全に呼吸が止まってしまい４分経過しますと５０％は助からないと言われています。二人に一人です。５分経ちますと７５％、８分経つと私たちの大脳は復活が不可能になってしまいます。人間は、まったく弱き存在なんですね。

では、魂の呼吸である祈りがストップしてしまうとどうなるのでしょうか？

神様からの必要な力が与えられません。ある程度は、この世における道徳や倫理などによって守られるかもしれません。しかし、人の力には限界があります。それは意志の力も同様です。確実に、生命の源である神から遠ざかってゆきます。
すると心には、純粋で真実な、平安、喜び、感動などが徐々に失われてゆきます。そして、息苦しいストレスが忍び込んでくるのです。神様からの平安がなくなった者は、その心ばかりでなく肉体をも危険にさらすのです。
いかがでしょう？　私たちは「祈り」をおろそかにしてはいないでしょうか？

祈りには神様の力が備わるのです。「祈り」は、全ての出発点であります。あなたが、「祈り」の体験者であってほしいと、神様は願われているのです。
エレン・ホワイトは「祈りは、全能の神の無限の資財がたくわえてある天の倉を開く、信仰の手に握られた鍵であります。」と語っています。
「祈り」は神様との素晴らしいコミュニケーションであり、恵みと力が備えられている事を心にお覚え下さい。

現在、私たちの住む地球は様々な問題を抱えているように思います。環境問題、道徳の低下、犯罪の低年齢化、健康問題、人口増加、飢餓や干ばつ、戦争、感染症の拡大など、そんな不安や恐怖から引き起こされる「嫌悪、差別、偏見」などが人々の心や家庭、社会に感染し、分断されていくことなど、数え上げればきりがありません。
誰もが皆、この世の終わりを心のどこかに意識しながら、あえて思い出さないようにして毎日の営みを続けているように見えないでしょうか。

さて、様々な不安の中、聖書が語る「終末論」は世の中で語られている「終末の不安」とはずいぶん違っています。むしろ、聖書は人類を苦しめてきた「罪の歴史の終末」という意味で、私たちに希望を与えようとしています。
その希望こそが、イエス・キリストが再びこの地上に来られ、私たちを迎えてくださるという「再臨」なのです。「キリストの再臨」は、罪の歴史が終わることと、そこから新しい歴史が始まることを私たちに伝えています。

実は、「再臨」について、聖書全体では千五百回以上（新約聖書に三百回以上）述べられていますが、この出来事が、あなたにとって幸いである事を願っております。
宗教改革者マルティン・ルターは、終末に望む思いを、「たとえ明日、世の終わりが来ようとも、私は今日、りんごの苗を植える」という言葉に表しました。
この言葉には、私たちがなすところの日々の備えの大切さが示されています。ルターは、過ごす一日一日が、自分にとってかけがえのない時であることを知っていました。そして常に彼の生活そのものが天国への備えであったのです。今日も明日も変わりなく「備える」事を当たり前に生きるのだ。そして救い主を日々待っていると言うのです。

キリストをお迎えする準備と経験は決して形ばかりを整えようとすることでもなければ、感情的な興奮でもありません。実に、日々の生活の中にそれはあり、私たちが営む生活そのものがキリスト再臨の備えでありたいと思います。
私たちは、やがて罪の歴史の終わりを迎えます。神様はその時が近いことを聖書を通して教えて下さっているのです。

イエス様の地上における生涯について、今回最後の希望についてお伝えしましょう。
天国ではイエス様が罪に勝利し帰ってくるのを待っていました。おびただしい数の天使たちが、栄光の王として罪に勝利されたイエス様を天まで護衛するために地上にやってきました。
イエス様は、弟子たちを祝福されると、彼らから離れて天へ上げられ、雲に迎えられて、その姿が見えなくなりました。その姿をじっと追い続ける弟子たちの傍らに天使が立ち、彼らに語りかけました。
新約聖書使徒言行録１章１１節にその時の言葉が書かれています。

イエス様は、私たちを常に愛し、導いてくださいます。
私たちが人生の旅路を歩むとき、その道に迷うことがないように、多くの模範を残していってくださいました。
家庭の中で・・・　子どもたちに・・・　そして、全ての人をイエス様は、真の平和へと導いてゆきたいと望んでおられます。
イエス・キリストは羊飼い、私たちはその牧の羊とたとえられています。道に迷い、さまよう私たちをイエス様は捜し求め、手を差しのべてくださるのです。
私たちが、その差し出された手を喜んで求め掴むか、拒むかは私たちに委ねられています。
あなたはどうされますか？
イエス様は、今もなお私たちのために働きかけてくださっています。
弱いものに力を、病をもつものに癒しを、迷うものに導きを・・・
私たちの人生における最高のアドバイザー。それが聖書に紹介されているイエス・キリストなのです。
私たちの悩み、悲しみ、苦しみの全ての解決方法をイエス・キリストはご存じです。

イエス・キリストは今、あなたの心の扉をたたいています。
あなたがその扉を開いてくれるのを待っておられるのです。